Çin Sahil Güvenliği, Filipinler’e ait bir ikmal gemisinin İkinci Thomas Sığı’nın yakınlarında yasa dışı faaliyetlerde bulunduğunu iddia etti. Yapılan açıklamaya göre gemi, tehlikeli bir şekilde Çin gemilerine yaklaşarak çarpışmaya neden oldu. Çin tarafı, Filipinler gemisinin uyarıları görmezden geldiğini belirtti. Ancak çarpışma sonrasında herhangi bir hasar veya yaralanma bildirilmedi.
İkinci Thomas Sığı, Spratly Adaları’nın bir parçası olup Filipinler tarafından kontrol ediliyor. Bölge, son zamanlarda Çin ve Filipinler gemilerinin karşı karşıya geldiği gerilimlere sahne oluyor. Pekin yönetimi, resifte karaya oturtulan Sierra Madre savaş gemisinin bölgede yasa dışı olduğunu belirterek geri çekilmesini ve resifin orijinal haline getirilmesini talep ediyor.
Çin Sahil Güvenliği, resifteki gemideki denizcilerin ihtiyaçlarını karşılamak üzere yapılan ikmal seferlerini engellemeye çalışıyor, bu da ülkeler arasındaki gerilimi daha da artırıyor. En son gerginlik, Filipinler’in Güney Çin Denizi’nde karaya oturan gemisindeki personeli için 19 Mayıs’ta yapılan yardım malzemelerinin bir kısmının Çin tarafından ele geçirildiğini iddia etmesinden kaynaklandı.
Öte yandan Çin, bu ayın başlarında Filipinler’in resif çevresinde Çinli balıkçıların kurduğu ağları kestiğini ve kaldırdığını ileri sürdü.
Güney Çin Denizi, uzun yıllardır bölge ülkeleri arasında egemenlik anlaşmazlıklarının yaşandığı bir bölge olmuştur. Çin, 1947’de yayımladığı haritayla bölgenin yüzde 80’inden fazlası üzerinde hak iddia etmektedir. Bu iddiaya Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da karşı çıkmakta ve bölgede kendi hak iddialarını ileri sürmektedirler.
Çin’in bölgede askeri üsler inşa etmesi ve sivil filolarıyla varlık göstermesi, bölge ülkelerinin yanı sıra ABD’nin de tepkisine neden olmaktadır. 2016 yılında Lahey’deki Daimi Tahkim Mahkemesi, Çin’in Güney Çin Denizi’ndeki tek taraflı egemenlik taleplerini yasa dışı bulmuştur.
